The Architect’s House explores homes conceived as both refuge and manifesto—spaces architects design for themselves, where daily life, personal values, and architectural thinking converge. Through these self-authored dwellings, the series reveals how architecture becomes an intimate act of inhabitation, experimentation, and self-reflection, offering rare insight into the discipline from the inside out.
Located on the first penthouse level of a 1953 apartment building overlooking Amerikis Square in Athens, this 85 m² residence is the private home of architect Irini Papalou, who undertook its renovation in 2023. Conceived as a dialogue between the apartment’s mid-century character and the demands of contemporary living, the project carefully preserves its original architectural identity through the meticulous restoration of its timber floors, interior doors, and decorative plaster details. Rather than erasing the past, the design establishes a subtle temporal dialogue by introducing precise, contemporary architectural interventions.
The project deliberately retains the existing spatial organization while restoring a number of original elements, including the timber floors, interior doors and decorative plaster details.
The design approach is grounded in respect for the building’s history, with new interventions conceived as clearly contemporary additions. This distinction allows the original and the new to coexist, each retaining its own temporal identity.
At the heart of the apartment is the entrance hall, which operates simultaneously as a circulation hub and a home office.
Two arches articulate the transition between the public and private areas of the residence. The first is original to the apartment, while the second was introduced as part of the renovation, establishing a subtle dialogue between the existing and the contemporary. Their curved geometry becomes a recurring architectural motif, reappearing in bespoke furniture, joinery and other details throughout the interior.
The most substantial interventions concern the kitchen and bathroom.
In the kitchen, the former service room was absorbed into the main living area, creating a generous pantry and additional storage while preserving the apartment’s original footprint.
Marble inlays embedded in the floor trace the position of the removed partition walls, discreetly recording the former spatial arrangement and preserving its memory.
The bathroom was completely redesigned as a rich composition of green-toned materials, textures and surfaces, while remaining in its original position within the plan.
Throughout the apartment, bespoke oak furniture, warm lighting and a restrained palette of carefully selected materials complement the restored architectural elements.
The result is a renovation that does not seek to recreate the past, but to work with it: enhancing contemporary domestic life while preserving the architectural qualities and cultural memory embedded within a mid-century Athenian residence.
Η σειρά αρθρογραφίας The Architect’s House εξερευνά κατοικίες που συλλαμβάνονται ταυτόχρονα ως καταφύγιο και ως μανιφέστο, χώροι που οι αρχιτέκτονες σχεδιάζουν για τον εαυτό τους, όπου η καθημερινή ζωή, οι προσωπικές αξίες και η αρχιτεκτονική σκέψη συγκλίνουν. Μέσα από αυτές τις αυτο – σχεδιασμένες κατοικίες, η σειρά αποκαλύπτει πώς η αρχιτεκτονική γίνεται μια βαθιά προσωπική πράξη κατοίκησης, πειραματισμού και αυτοαναστοχασμού, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στο αντικείμενο εκ των έσω.
Στο πρώτο ρετιρέ μιας πολυκατοικίας του 1953, με θέα προς την Πλατεία Αμερικής, βρίσκεται η κατοικία 85 τ.μ. της αρχιτέκτονα Ειρήνης Παπαλού, η οποία ανέλαβε το 2023 την ανακαίνιση της. Η μελέτη συγκροτεί έναν διάλογο ανάμεσα στον μεταπολεμικό χαρακτήρα της κατοικίας και τις απαιτήσεις της σύγχρονης καθημερινότητας, διατηρώντας την αρχιτεκτονική της ταυτότητα μέσα από τη σχολαστική αποκατάσταση των ξύλινων δαπέδων, των εσωτερικών θυρών και των διακοσμητικών γύψινων λεπτομερειών. Αντί να σβήσει το παρελθόν, ο σχεδιασμός εγκαθιστά έναν διακριτικό διάλογο, εισάγοντας ακριβείς, σύγχρονες αρχιτεκτονικές παρεμβάσεις.
Η υφιστάμενη διαρρύθμιση διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό, ενώ αποκαταστάθηκαν σημαντικά αυθεντικά στοιχεία του διαμερίσματος, όπως τα ξύλινα δάπεδα, οι εσωτερικές θύρες και οι διακοσμητικές γύψινες λεπτομέρειες.
Η σχεδιαστική προσέγγιση βασίστηκε στον σεβασμό προς την ιστορία του κτιρίου, με τις νέες παρεμβάσεις να σχεδιάζονται ως διακριτά σύγχρονες προσθήκες. Έτσι, το παλιό και το νέο συνυπάρχουν χωρίς να συγχέονται, διατηρώντας το καθένα τη δική του χρονική ταυτότητα.
Στην καρδιά της κατοικίας βρίσκεται το χωλ εισόδου, το οποίο λειτουργεί ταυτόχρονα ως κόμβος κίνησης και ως χώρος εργασίας.
Δύο καμάρες σηματοδοτούν τη μετάβαση ανάμεσα στη δημόσια και την ιδιωτική ζώνη της κατοικίας. Η πρώτη αποτελεί αυθεντικό στοιχείο του διαμερίσματος, ενώ η δεύτερη προστέθηκε στο πλαίσιο της ανακαίνισης, δημιουργώντας έναν διακριτικό διάλογο ανάμεσα στο υφιστάμενο και το σύγχρονο. Η καμπύλη γεωμετρία τους εξελίσσεται σε επαναλαμβανόμενο αρχιτεκτονικό μοτίβο, το οποίο επανεμφανίζεται στα ειδικά σχεδιασμένα έπιπλα, στις ξύλινες κατασκευές και σε επιμέρους λεπτομέρειες του εσωτερικού χώρου.
Οι σημαντικότερες επεμβάσεις πραγματοποιήθηκαν στην κουζίνα και το λουτρό.
Στην κουζίνα, το πρώην δωμάτιο υπηρεσίας ενσωματώθηκε στον κύριο χώρο, δημιουργώντας ένα ευρύχωρο pantry και επιπλέον αποθηκευτικούς χώρους, χωρίς να μεταβάλλεται το αρχικό αποτύπωμα της κατοικίας.
Μαρμάρινες ενθέσεις στο δάπεδο αποτυπώνουν διακριτικά τη θέση των τοίχων που αφαιρέθηκαν, καταγράφοντας τη μνήμη της προηγούμενης διάταξης.
Το λουτρό επανασχεδιάστηκε πλήρως ως μια πλούσια σύνθεση υλικών, υφών και επιφανειών σε διαφορετικές αποχρώσεις του πράσινου, διατηρώντας την αρχική του θέση στην κάτοψη.
Η σύνθεση ολοκληρώνεται με ειδικά σχεδιασμένα έπιπλα από δρυ, θερμό φωτισμό και μια συγκρατημένη παλέτα προσεκτικά επιλεγμένων υλικών, που συνδιαλέγεται με τα αποκατεστημένα αρχιτεκτονικά στοιχεία. Το αποτέλεσμα είναι μια ανακαίνιση που δεν επιχειρεί να αναπαράγει το παρελθόν, αλλά να συνομιλήσει μαζί του: να ενισχύσει τη σύγχρονη κατοίκηση, διατηρώντας παράλληλα τις αρχιτεκτονικές ποιότητες και την πολιτισμική μνήμη που είναι ενσωματωμένες σε μια αθηναϊκή κατοικία των μέσων του 20ού αιώνα.
Facts & Credits
Project title Irini’s Papalou private house
Typology Interiors, Renovation
Location Kipseli, Athens
Completion year 2023
Floor area 85 m2
Architecture Irini Papalou
Photography Giorgos Sfakianakis